Unter der Leitung des neuen Trainers Lambertus Theunissen begannen die Young Boys die Saison 1980-81 mit dem Ziel, die enttäuschende Kampagne des Vorjahres zu verbessern. Es gab echte Fortschritte zu verzeichnen, denn YB belegte einen soliden vierten Platz in der Liga, nur knapp außerhalb der europäischen Plätze. Theunissen baute ein schwer zu schlagendes Team auf, das nur 4 Niederlagen über die gesamte Saison hinnehmen musste, obwohl 11 Unentschieden sie vom Titel abhielten, trotz der Bemühungen des besten Torschützen Roland Schonenberger. Höhepunkte der Saison sind ein beeindruckender 4-1 Auswärtssieg gegen Servette und ein 3-1 Heimsieg gegen Neuchâtel.